Los rayos han sido la segunda causa de muerte por tormentas en los Estados Unidos desde el 1959.

1. Lamentablemente, las agencias meteorológicas en los Estados Unidos y alrededor del mundo, que emiten avisos y pronósticos con el objetivo de disminuir las víctimas y daño a la propiedad del clima severo, sólo emiten alertas para 3 de las 4 causas importantes de muertes relacionadas con las tormentas: para tornados, huracanes e inundaciones, pero no para los rayos. Debido a que ocurren en promedio más de 25 millones de impactos de rayos todos los años en los Estados Unidos, es impráctico esperar que el Servicio Meteorológico Nacional advierta sobre cada uno de ellos.

2. Dependiendo de donde vive o pasa su tiempo libre una persona, los rayos pueden considerarse como los eventos meteorológicos comunes más peligrosos.

3. Evitar lesiones por los rayos se convierte en una responsabilidad individual, en donde cada persona debe estar familiarizada y seguir las reglas de seguridad contra los rayos.

Qué lugares son seguros durante las Tormentas Eléctricas y cuáles evitar

Aunque no todos los lugares son absolutamente seguros, algunos tienden a ser más seguros que otros. Grandes estructuras cubiertas, como aquellas con plomería y tendido eléctrico, tienden a ser mucho más seguras que las pequeñas estructuras abiertas. Los vehículos de metal completamente cerrados con las ventanas cerradas proporcionan un buen refugio contra los rayos. Algunos torneos de golf profesional colocan buses escolares a lo largo del campo para la evacuación de los espectadores.

Las lesiones pueden ocurrir en interiores o en vehículos cuando una persona entra en contracto con materiales conductores de la electricidad. Durante una tormenta eléctrica, las personas deben evitar tocar cañerías, aparatos eléctricos y marcos metálicos. Las computadoras deben desconectarse antes de una tormenta eléctrica para evitar daños a la computadora y a la persona que la está utilizando. Los supresor

Las zonas a evitar incluyen los objetos altos, como torres y árboles, y aquellos cercanos al agua o a zonas abiertas.

Pautas de Seguridad para Personas

En general, si una persona puede ver un rayo y/o escuchar un trueno ya está en riesgo. Los truenos más fuertes o frecuentes indican que la actividad de los rayos se aproxima, incrementando el riesgo de lesiones o muerte por rayos. La “regla del 30-30” es fácil de recordar y aplica al tiempo de advertencia antes de una tormenta y el tiempo que debe esperarse antes de la reanudación de las actividades. Si el tiempo entre que se ve la luz del rayo hasta que se escucha el sonido del trueno es menor a 30 segundos, la persona debe quedarse dentro de donde está o encontrar un lugar más seguro.

Lugares a buscar o evitar durante las tormentas eléctricas:

Busque Zonas Más Seguras como:

• Grandes estructuras con plomería y tendido eléctrico (casas, escuelas, edificios de oficinas).
• Vehículos metálicos cerrados (autos, camiones, buses, vehículos agrícolas cerrados).

Importante: Cierre las ventanas y evite el contacto con partes metálicas o conductoras dentro y fuera del vehículo.

Evite:

• Estructuras altas (montañas, árboles aislados, torres, postes de bandera, postes de luz).
• Campos abiertos (campos de golf, campos de deportes, parques, patios de escuelas).
• Estructuras o vehículos abiertos (refugios para la lluvia, refugios para el sol, autos convertibles, carritos de golf, etc).
• Contacto con materiales conductores (teléfonos fijos, computadoras, cañerías, cableado eléctrico, rejas metálicas, marcos metálicos, etc).
• Estar cerca o dentro del agua (océanos, playas, lagos, ríos, piletas al aire libre).

Aunque los fuertes vientos, la lluvia y nubes oscuras, a menudo, son precursores a los impactos de rayos nube a tierra. Muchas muertes por rayos ocurren al comienzo de la tormenta, y debido a que las personas ignoran estas advertencias y esperan que comience a llover. Cuando las tormentas eléctricas están en el área pero no sobre usted, aún así, la amenaza del impacto de un rayo sigue latente, incluso sin sale el sol o el cielo está despejado. Los rayos pueden viajar más de 16 km por delante o por detrás de la tormenta. Un rayo golpea el suelo en más de un lugar en más del 50% de los casos y, en un 10% de las veces golpean cuando no hay lluvias en la zona y el cielo se encuentra despejado. Otras lesiones por rayos pueden ocurrir luego de que se perciba que ya ha pasado la amenaza.

En general, la amenaza de rayos disminuye con el tiempo luego del último sonido de trueno o vista de un rayo, pero puede persistir por hasta 30 minutos. Los equipos de advertencia meteorológica, como la radio del clima de la Administración Atmosférica y Oceánica Nacional (NOAA) o sistemas de Detección de Rayos confiables ayudan a advertir sobre el peligro de rayos, pero la persona debe seguir su instinto y sentido común por más de que en alguna situación no cuente con las advertencias climáticas antes mencionadas.

Componentes de un Plan de Acción contra los Rayos

Los planes de seguridad contra los rayos deben estar en marcha y ser comunicados a la gente antes de que comience la temporada de tormentas así todas las personas en riesgo de sufrir la amenaza de los rayos puedan tomar las medidas adecuadas. Para eventos más grandes o eventos que ocurran en zonas más abiertas, puede ser necesario un equipo de personas para coordinar el plan de evacuación. Es posible que sea necesario monitorear el clima para detectar la amenaza de rayos de las tormentas eléctricas con horas o días de antelación al evento. Las personas designadas como observadores deben estar entrenados en detección de rayos, incluyendo al personal de observación y en el uso e interpretación de la información provista por los sistemas de detección de rayos. Además, deben conocer por completo el Plan de Acción contra los Rayos, incluyendo la señal de «aviso» y cuándo debe utilizarse, el plan de evacuación, las zonas más seguras y el uso de la señal de «despejado».

La señal de “despejado” debe ser completamente distinta a la señal de “aviso”. Deben realizarse regularmente simulacros del Plan de Acción contra los Rayos. El calendario de simulacros debe incluir el inicio de la temporada de tormentas, cuando se pronostica clima severo, cuando se contrata personal nuevo, y quizás cuando no ha habido actividad o alertas de tormentas eléctricas durante largos períodos de tiempo. El Plan de Acción contra los Rayos debe ser revisado periódicamente por todo el personal y modificado cuando sea necesario. Los refugios seguros deben estar identificados con antelación, junto con los medios para transportar a las personas a esas localizaciones. Colocar autobuses escolares estratégicamente es una excelente forma de refugio, particularmente para grandes grupos de personas y en áreas extensas, como los torneos de golf, días de campo, reuniones de nado, ejercicios militares, etc.

Puede ser prudente colocar consejos sobre seguridad contra los rayos y/o los planes de acción y evacuación en publicaciones, como en programas de actividades, volantes, hojas de puntos, así como colocar armarios de seguridad contra rayos alrededor de la zona. Esta información debe describir claramente el sonido de la señal de “aviso” y de la señal de “despejado”, así como dónde se encuentran las zonas seguras.
Debe considerarse colocar carteles llamativos que alerten que las estructuras como refugios de golf, de lluvia o refugios en autobuses no son lugares seguros así las personas se acostumbran a saber dónde se encuentran los refugios seguros y a cuánto tiempo se encuentran, incluso cuando hay buen clima. la señalética de aviso de rayos puede ser una buena forma de comunicar la amenaza de los rayos al público en general y que se genere más consciencia.

Recomendaciones Médicas para las Víctimas de los Rayos

La mayoría de las víctimas pueden sobrevivir al impacto de un rayo, especialmente si reciben tratamiento médico a tiempo. Las personas golpeadas por un rayo no quedan cargados eléctricamente y es seguro tocarlos para realizar asistencia médica. La causa de muerte más común a la hora del impacto es el paro cardíaco. Cualquiera con signos vitales luego del impacto es muy probable que sobreviva. Cuando hay múltiples víctimas, aquellos con paros cardíacos y falta de respiración son los prioritarios. No debe establecerse la muerte de una persona si sus pupilas están quietas y/o dilatadas.

Durante la actividad de una tormenta eléctrica, particularmente si la víctima se encuentra en una zona de alto riesgo (punta de una montaña, en un árbol aislado, en campo abierto), los rescatistas pueden exponerse a graves riesgos de lesionarse por el impacto de un rayo. Es relativamente inusual que las víctimas que sobrevivieron a un rayo, tengan fracturas graves que causen parálisis o sangrado profuso a menos que hayan sufrido una caída o fueran arrojados a una gran distancia. Como resultado, en una tormenta eléctrica activa, el rescatista necesita determinar si se justifica la evacuación de una zona de muy alto riesgo a una zona segura y, no debe temer trasladar a la víctima rápidamente si es necesario. Si la víctima no respira, empiece una respiración boca a boca. Si se decide mover a la víctima, de unas cuantas respiraciones rápidas antes de moverlo. En situaciones en donde está mojada y hace frío, poner una capa protectora entre la víctima y el suelo puede disminuir el grado de hipotermia que sufre la víctima, que puede complicar la resucitación.

En zonas salvajes y lejos de atención médica, realizar un RCP prolongado no tiene mucho sentido: es poco probable que la víctima responda si no lo hizo en los primeros minutos. Si recobra el pulso, el rescatista debe continuar la ventilación con respiración artificial si es necesario durante todo el tiempo que sea práctico. Sin embargo, si el pulso no regresa después de veinte o treinta minutos de buen esfuerzo, el rescatista no debe sentir culpa por detener la reanimación.

Recomendaciones Principales

La persona debe tomar responsabilidad por su propia seguridad y debe tomar acciones apropiadas cuando está amenazada por rayos. No deben ser sancionadas por dejar el área en situaciones que piensen que son peligrosas. Debe evitarse la exposición a la amenaza de un rayo durante una tormenta eléctrica.

Estar familiarizado con las Pautas de Seguridad contra los Rayos y su implementación puede reducir las lesiones. Los profesores de la escuela, los consejeros de los campamentos, los socorristas y otros adultos deben asumir la responsabilidad de la seguridad de los niños a su cargo. Mientras más grandes los grupos y la evacuación toma más tiempo, los Planes de Acción contra los Rayos deben complejizarse. Use la “Regla 30-30”, los observadores meteorológicos designados, las radios meteorológicas de la NOAA y la tecnología de Detección de Rayos son componentes de un Plan de Acción contra los Rayos.